即将在北京时间5月25日早上10：30开打的马尼拉大师赛是本月继SL-I后的第二个线下大赛。该赛事的举办地点位于马尼拉大都会境内的亚洲购物中心体育馆，值得一提的是，这也是去年6月马尼拉Major的举办场馆。而在组织者方面，马尼拉大师赛聚集了菲律宾当地的Mski赛事组与国际知名的承办机构ESL。因此，本次赛事在硬件准备上还是比较让人放心的。综合各个方面来看，这可能今年是东南亚地区规模最大的DOTA2比赛。
本次马尼拉大师赛的赛制非常简单——八支战队在四天的时间里打一个双败淘汰赛，直接决出最后的总冠军。到了具体的场次上，除了总决赛是BO5外，其余场次都是BO3。而由于时间安排相对比较紧张，因此在比赛的第一天会有两场比赛同时进行(一共6个BO3，2场一轮，要打3轮)。而剩下来的三天，则都是一轮一场。
关于参加马尼拉大师赛的八支战队，其实有一个比较奇怪的地方。与很多类似的比赛不同，马尼拉赛事组在一开始就邀请了五支战队。其中邀请EG、OG和NB都还是比较有说服力的——因为他们在当时确实是世界上的一流强队。但邀请NP和秘密就有点让人看不懂了，按照常理他们都应该去打美洲区和欧洲区的预选赛，因此马尼拉的参赛阵容从一开始就给人一种“钦定”的感觉。之后，赛事组又在东南亚、中国和菲律宾组织了三个预选赛。IG与FL在头两个预选赛中成功出线，CG则拿到了本次比赛的最后一张门票。
就这八支战队来说，有六支我们是再熟悉不过。两支中国战队，IG和NB。在前面的SL-I联赛上，他们都止步四强。对于IG而言，新版本是他们目前要面临的最大挑战。当DAC时期的绝活英雄都被削弱的时候，IG需要用新的套路去证明自己的实力。而在本月24号，当春季转会期结束的时候，NB最终选择维持原班人马。“一家人最重要的是整整齐齐”——我们尊重NB做出的选择，但这依旧无法让人看到任何希望。
剩下的四支队伍中，OG与EG是公认的顶级强队。但随着夏天的到来，OG很可能会显露出他们“冬虫夏草”的本色。而在节奏如此之快的新版本，擅长刷钱的EG很可能会莫名其妙地死于非命。尽管他们依旧会成为TI7前所有比赛的夺冠热门，但就笔者个人而言，我并不是很看好EG与OG在马尼拉大师赛上的表现。而在前段时间，社交媒体上一度传出过MidOne与PPY不合的声音(打职业没工资就是容易闹矛盾啊!)。但即便如此，秘密还是在新版本拿到了DreamLeague欧洲区预选赛的冠军。为报Major折戟之恨，相信秘密会在马尼拉让所有对手感到深深的恐惧。最后，FL是一个每次出国就必定雪崩的战队。不过，这次的比赛就办在他们的主场。也许东南亚霸主的头衔很快就要易主，但所谓“天子守国门”，希望FL能在马尼拉站好他们的最后一班岗。
接下来我们要提到的两支队伍才是本次马尼拉大师赛最大的看点。首先是我们在之前的很多文章中都所有提及的新NP。除了三号位外，新NP汇聚了老C9的原班人马。艺术家再聚首，他们的比赛蕴含着无限的可能。对于这样的一直战队来说，最终的成绩或许是次要的。我们只希望艺术家们能够尽情挥洒自己的才华，让观众大饱眼福。
东南亚新贵CG，是我们今天最后要说的一支战队，同时也是笔者眼中最有可能成为黑马的队伍。好不夸张地说，现在的CG拥有着与世界上所有战队一较高下的实力。CG的五名选手中，曾与Abed合作的一号位Gabbi是当之无愧的大腿，三号位Rapy和队长FlySolo是前Rave战队的成员，二号位Armel与四号位Boombacs则都继承了东南亚DOTA的野性。而在之前的两个月中，CG拿下了TS7、马尼拉、震中杯和MDL四个预选赛的冠军。在这四个比赛中，他们曾多次击败FL、TNC和WG等东南亚传统强队。这次的马尼拉大师赛，也许就是CG走向世界的开始。
小组赛首轮的四场比赛中，IG与CG的这个BO3可能是最有看点的一场比赛。当然，相信艺术家们的表演也会吸引不少人的眼球。而NB与秘密，EG和FL的对决应该不会有太大的悬念。在文章的最后，笔者照例给出一个不靠谱的预测——在我看来，首轮的胜者应该会是NP、秘密、CG与EG。